O iluminismo é fundamentalmente burguês, classe social que se via afastada da vida política do Estado, devido ao benefício de uma nobreza ociosa e incapaz.
A valorização da Razão, qualidade que todos os homens possuem independentemente da sua classe social, estabeleceu o princípio de igualdade que, consequentemente, punha em causa a ordem estabelecida da época.
Com o Iluminismo definiu-se claramente o conjunto básico dos direitos inerentes à natureza humana : direito à liberdade, direito a um julgamento justo, direito à posse de bens e direito à liberdade de consciência.
Os pensadores iluministas contrapunham ao Estado o valor do indivíduo que, como ser humano, tinha o direito de ver respeitada a sua dignidade.
Estabeleceu-se, assim, uma moral natural e racional, independente dos preceitos religiosos.
